¿Cuál es la diferencia entre Corriente Alterna y Continua? ¿Para qué se usan? Déjanos tus comentarios

En la industria solar, la producción de electricidad es fundamental. Por ello, es crucial que los profesionales del sector comprendan los conceptos básicos de la electricidad. En este artículo, abordamos uno de los temas esenciales que todo instalador necesita entender: la diferencia entre dos tipos de corriente eléctrica, CA (corriente alterna) y CC (corriente continua).

La diferencia entre corriente alterna (CA) y corriente continua (CC)

CA significa corriente alterna y CC corriente continua. Ambos términos se refieren al flujo de carga eléctrica. Aunque pueda parecer técnico, la diferencia entre los dos es bastante simple:

• Corriente continua (CC): Siempre fluye en la misma dirección.
• Corriente alterna (CA): Cambia de dirección frecuentemente – 50 veces por segundo en algunos países, como España, y 60 veces por segundo en otros, como Estados Unidos.

Para visualizar la diferencia, podemos pensar que, en un gráfico, una corriente CC se vería como una línea plana, mientras que el flujo de CA formaría un patrón sinusoidal o en forma de onda.

La guerra de las corrientes: La lucha entre CA y CC

A finales de la década de 1880, no estaba claro si la CA o la CC se convertiría en el estándar para el suministro de electricidad. Dos pioneros famosos, Thomas Edison y Nikola Tesla, defendieron cada uno una de estas opciones.

• Thomas Edison desarrolló primero la CC, que era el estándar en los primeros años de la electricidad en Estados Unidos. Sin embargo, la CC no se convertía fácilmente a diferentes voltajes, lo que es útil para diversas aplicaciones.
• Nikola Tesla patentó la CA, que puede convertirse a distintos voltajes usando transformadores y es más fácil de transmitir a largas distancias.

La competencia culminó en la Exposición Universal de Chicago de 1893, donde Tesla y Westinghouse ganaron el contrato para iluminar la feria, demostrando las ventajas de la CA. Eventualmente, la CA se convirtió en la fuente de energía predominante.

¿Los electrodomésticos utilizan CC o CA?

La respuesta corta es «ambos». La red eléctrica y la energía que llega a nuestros hogares son en CA. Así, la mayoría de los electrodomésticos utilizan corriente alterna. Sin embargo, las baterías utilizan corriente continua, y muchos dispositivos electrónicos, como laptops y teléfonos móviles, funcionan con CC.

¿La energía solar es CA o CC?

Los paneles solares producen corriente continua. La luz solar estimula el flujo de electrones en una sola dirección, creando una corriente continua. Debido a que los sistemas fotovoltaicos (PV) solares generan CC, necesitan inversores que conviertan esta energía en CA para que pueda ser usada en el hogar o enviada a la red eléctrica.

Paneles solares CA

Técnicamente, todos los paneles solares producen energía en corriente continua. Sin embargo, los paneles solares CA tienen microinversores integrados que convierten la CC en CA directamente en el panel. Esto facilita la instalación y expansión del sistema solar.

Ventajas y desventajas de los paneles solares CC

Ventajas

• Seguridad: La corriente continua (CC) se considera más segura que la corriente alterna (CA) porque tiene un menor riesgo de electrocución.
• Accesibilidad: Hay una mayor variedad de paneles solares CC en el mercado, lo que también los hace más económicos.
• Eficiencia en el almacenamiento de baterías: Los sistemas de almacenamiento acoplados en CC son más eficientes.

Desventajas

• Conversión adicional: Se necesita un inversor para convertir la energía de CC a CA.
• Distancia limitada: La electricidad CC tiene una limitación significativa en cuanto a la distancia que puede recorrer sin pérdida de voltaje.
• Instalación más complicada del almacenamiento solar: Los sistemas de baterías acoplados en CC pueden ser más complicados de instalar.

Ventajas y desventajas de los paneles solares CA

Ventajas

• Facilidad de instalación: No se necesita cableado de CC ni un inversor separado.
• Facilidad de instalación del almacenamiento solar: Es más sencillo y económico instalar una solución de almacenamiento acoplada en CA.
• Facilidad de expansión: No se necesita un nuevo inversor central para agregar paneles adicionales.

Desventajas

• Más caros: Debido al microinversor incorporado, los paneles solares CA tienden a ser más caros.
• Inversores expuestos: Los microinversores están integrados en los paneles, lo que los expone más a los elementos.
• Mantenimiento: Identificar problemas de conversión puede ser más complicado.

Almacenamiento de baterías

Las baterías de almacenamiento doméstico conectadas a sistemas solares utilizan el mismo modelo general. Las baterías de CC convierten la energía a CA mediante un inversor. Las «baterías de CA» simplemente tienen un inversor incorporado que permite esta conversión directamente.